▲ 박재호 의원

고리원전이 원자력발전 과정에서 방사능 누출 사고로 이어질 수 있는 손상핵연료가 가장 많이 발생한 것으로 나타났다.

국회 산업통상자원위원회 박재호(남구을) 의원은 10일 한수원 국정감사에서 손상핵연료 관리현황 자료를 통해 우리나라 손상핵연료 159 다발중 70%(111다발)가 고리원전에서 발생했다고 밝혔다.

박 의원은 “고리지역은 원전 초기 운영 미숙과 노후화로 인한 손상 비율이 높을 수밖에 없다는 점을 감안하더라도 빈도가 높은 편”이라며 “특히 이물질로 인한 손상과 원인을 밝힐 수 없는 손상이 많은 것은 불안요소가 될 수 있다”고 지적했다.

박 의원은 또 “고리 1호기 폐로의 첫걸음이 사용 후 핵연료의 이송과 손상핵연료 3개를 안전하게 옮기는 것”이라며 “핵연료 이송방안 마련과 손상핵연료 전용 운송용기의 개발이 조속히 추진되어야 한다”고 제안했다.

고리원전에서 발생한 111개의 손상핵연료의 발생원인은 지지격자 마모 48개(43.2%), 이물질 32개(28.8%), (연료) 제조불량 3개(2.7%), 기타 28개(25.2%)다. 이중 손상 원인 미규명 연료 27개 다발과 원인규명을 시도했으나 불명으로 밝혀진 1 다발이 기타로 분류된 것으로 드러났다.

가장 비율이 높은 ‘지지격자 마모’는 원전 가동 초기에 대부분 발생한 것이다. 지자격자 마모를 빼더라도 전국 손상핵연료의 절반이 고리에서 발생했다.

한수원은 고리원전에서 이물질로 인한 손상핵연료 발생 이유에 대해 “정비 작업시 크기가 작은 정비 자재 및 철사 조각 같은 소모품 등이 유실되어 계통내부로 유입될 경우, 손상이 발생할 수 있다”며 “이물질 유입방지 프로그램을 강화하여 운영 중”이라고 해명했다.