해양수산부는 봄철 건강식 숭어와 알싸한 맛이 일품인 멍게를 3월의 어식백세 수산물로 선정·발표했다.

숭어는 경골어류 농어목 숭어과에 속하며, 민물과 바닷물을 오가며 생활하다가 봄철 산란기가 되면 강 하류나 포구로 돌아오는 회귀성 어종이다.

원통형 몸체에 길이 50~80cm정도이며 등 쪽은 회청색, 배 쪽은 은백색을 띤다.

예로부터 숭어를 먹으면 위와 비장을 비롯한 각종 장기를 편안하게 다스릴 수 있고 몸에 살이 붙는다고 하며 특히 봄철 건강식으로 사랑받아 왔다.

숭어는 육질이 단단하고 지질이 풍부하게 함유되어 있어 감칠맛이 뛰어나다.

다른 생선에 비해 철분을 많이 함유하고 있어 조혈 작용이 우수하므로 빈혈 환자에게 좋다고 알려져 있다.
우렁쉥이라고도 불리는 멍게는 측성해초목 멍게과에 속하며 바다 밑바닥에서 서식하는 암수동체 동물이다.

타원형 몸체에 빛깔은 적황색이고, 원추형의 돌기가 많이 나 있어 ‘바다의 파인애플’이라고도 불린다.

가장 맛과 향이 뛰어난 멍게는 생후 3~4년 가량 자란 것으로, 먹었을 때 향이 상큼하고 달콤한 뒷맛이 남는다.

지질이 거의 없어 해삼 및 해파리와 함께 3대 저칼로리 수산물로 꼽히는 멍게에는 성인병 예방효과가 있는 것으로 알려진 불포화 지방산 (EPA)이 많이 들어 있으며, 피부의 노화를 막는 성분인 콘드로이틴(chondroitin)도 다량 함유되어 널리 사랑받고 있다.